Złamanie żeber jest najczęściej następstwem bezpośredniego urazu (uderzenia lub upadku). Również ucisk dużej powierzchni klatki piersiowej na skutek przysypania czy przygniecenia może spowodować złamanie, najczęściej kilku, żeber. Typowe objawy złamania to:

• ból nasilający się przy oddychaniu
• maksymalne spłycenie oddechu w celu ochrony uszkodzonej części klatki piersiowej.

  Pierwsza pomoc polega na ułożeniu poszkodowanego na chorym boku. Często poszkodowany sam wskazuje pozycję, w której ma najmniejsze dolegliwości bólowe. Może również sam ograniczyć ruchomość klatki piersiowej przez uciśnięcie dłońmi okolicy uszkodzenia.

Poszkodowanego ze złamanymi żebrami należy ułożyć na chorym boku